第二章，7
众人惊且惧且怒，纷纷掏出武器，那自称潘二爷的早红了眼，手中的枪一摆，嚷道：“你奶奶个小田鸡！都是吃这路勺子的，和尚不亲帽儿亲。你弄阴的，老子们就算全死在这里也不认你！”
田忌笑吟吟的，“怎么都急了？田某用的不是你们自己划下来的道道吗？边城的弟兄们说，钱说了算，那田某就搬钱来跟你们说话，潘二爷自己说的，枪说了算，我这不才……”
惊怒的人都傻眼了，半晌，没有人搭得上腔。这时，不知怎么，他们就有些想念方才眨眼就能说一个道道的绣衣哥。与他相比，他们说不好，想的也不完善，只觉得心里有一种苦闷与倔强相混淆的矛盾，突突地冲突着找不到出口，可听着那人说着，心里这股劲似乎就能找到流淌的方向，暂时不那么憋闷混乱。
于是，那潘二爷道：“我觉得，那绣衣哥说得有些见识，就是泥塑木雕的人也要有些显应，蛮王不能这么算。”
每一个汉子心里都默默点头，有的已经开始不由自主地在人群中搜寻那被哑了口的人，郁闷的是一时还找不着。
田忌依然笑得淡定，但心下却有些悚然：那人只一张嘴，就撩动得人心缭乱，如果不能为己所用，日后必定为祸！他心里打定了主意，也真有些怕让那小子恢复过来张口就添麻烦，于是想要速战速决：“所以，田某也有自己的道道……”
田忌站起来，闪开些，众人看到，他的身后，有一具半人高的东西，用锦布盖德严严实实。
“历代蛮王的圣物——人皮鼓。”
此言一出，人群中马上响起一阵无意义的惊叹，人们纷纷聚拢了过来，却又没有人敢过分靠近。他们死盯着那锦布，仿佛要把锦布盯穿好马上看个清楚。
“这圣物曾经随着土司制度的消亡失踪了，后来一直是历代蛮王追寻的信物，每一个湘西人，不管是江湖豪杰还是安生良家，不管是土家还是苗家，都拿它当神圣祖先之魂，敲响人皮鼓，祭奠，战争，莫不相从。”
没有人留意他这一段耳熟能详的话，人们的眼睛全集中在那锦布盖住的东西上，而那里也确实勾勒出了一个大鼓的轮廓——人皮鼓自己能说话。
这是一种奇特的，梦幻的，恍惚迷离的感觉，静中有动，既令人有沧海桑田之感，又使人茫然不知所措，这种感觉过去也曾有过，现在他们又期待着，希冀着，渴望着获得它，每当这代代相传的遗物展示出来时，他们就会有这中感觉。
“田某的道道，可够这蛮王的资格？”
被田忌扫到得人都惊惧地垂下目光，不敢正视——仍旧不是田忌，而是人皮鼓自己的威严和震慑。
田忌这才抓住锦布一抖，那半人高的大鼓赫然出现在粲然的火光和火一样灼热的目光中，无声地流露出古朴的颜色。那鼓面上的柔韧的皮子泛着褐色的光泽，那是血和汗的历久侵染，还有着密密集集的切割缝补的经委线条，坦白地明证它历经了千锤百炼，历尽了创伤和浩劫，最后依旧顽强地弥合在了一起——这，就是发出最强音，永远不会沉寂的呐喊的喉舌……怎能不令人敬仰顺服？
田忌就着大鼓旁边的架子取来一双鼓锤，握在手里，高高举起。
每个人的人心似乎在那一刻都停止了跳动，静待着，聆听着，火把猎猎作响，血脉在血管里突突地奔涌，他们等着那石破天惊的一响……
捶下去的那一刻，田忌闭上了眼睛，这一捶下去，也将界定了他的强权和人生：代代不变的强悍凄楚的土匪歌飘啊飘：吃菜要吃白菜头，跟郎要跟大贼头，半夜听见钢刀响，妹穿绫罗哥砍头。
他知道将来的人生就是这样的，应该是这样的，这是没有避开的选择的，但是，他还想犹豫，还想拖延，还想试着说不。
鼓锤划破空气落到鼓面的距离能有多长？
人们敛目低头，静静地等待着。他们听见火光猎猎，按捺不住的心跳如鼓，那古老凄楚的土匪歌在心头飘呀飘……
“扑通！”好闷的一声空响。
所有人的眼睛都瞪大了，鼓锤确实落到了鼓面上，田忌惊得手一松，鼓锤竟然压陷了鼓面慢慢地漏了进去，然后，一个脑袋慢慢顶了上来……
他们的眼珠子几乎要落到他们大张着的嘴里，一时间不知该哭还是该笑。
“嗨，弟兄们，好啊。”
那嘶哑的声音，那飘逸的头发，那比他们都要白净些的脸皮，那热情的眼睛和开朗的笑容，那自来熟的做派，可不正是他们以为可以暂时忽略而又曾经想念的绣衣哥！
上尉站直了身子，半身就从鼓面上探了出来，他又慢慢地地转过头，自以为很幽默地冲怔在当地的田忌眨了眨眼睛，又示好地把一只鼓锤还给他。
田忌一口气顺了过来，心里不知怎么竟然有些放松，于是他不但没有即刻暴跳如雷，反而也不无幽默地回了幽幽一叹，而后冷冷地道：“我不好，只怕你就更不好了。”
这时，底下总算有人反应过来了，田忌的手下冲上来几个，刀枪直接顶上了上尉的脑袋，上尉慌了，连连嚷道：“你们听我交待啊……”
田忌恼怒间竟然忍不住有些佩服，这个人的口才果然了得啊，幸而他用的是“交待”，如果喊得是“解释”，只怕没有什么作用。
小弟们的刀枪于是顿了一顿，他又趁机手忙脚乱地爬出了人皮鼓，只见鼓面已经被齐齐割开了一个对开，容得人爬进爬出。
上尉在人们再一次怒火喷发前低眉顺眼地递出一把锋利的小匕首，田忌接过来，眉眼一肃：“军刀？”
上尉若无其事：“你们用的枪弹不都也是军方‘提供’的吗？有钱就买，没钱就抢，不新鲜。”
田忌冷笑：“那你觉得什么才新鲜？”
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