第五章，河伯7
不知过了多久，一串响而脆的掌声惊醒了这片思绪，人们恍然去看时，却是河伯楼的一扇扇窗子全都大开着，其中一扇立着一个人，健壮的上半身探了出来，正在鼓掌。船上的灯火和天上的月光浑浊但明澈，不难辩出他正是这沅水上下赫赫有名的新老大，潘二爷。众人于是又惊又喜，总有些与有荣焉的意思，有心细些的就有些为还不认识的兆学疚担心。
潘二爷看着兆学疚，有些嫉妒也有些景仰的样子，而后，到底把那些小心收了起来，坦荡荡地大声道：“糖二……先生，说得好呀说得妙！光腚做板凳，有板有眼！田少正在这里说呢，是刮大风吃炒面，张不开口了。他的光全被你遮啦！别怪我小人，你先回来，等我潘二说完了，不然可不敢让你开口。”
水面上顿时响起一片欢呼喝彩，送着那糖二先生上楼的背影。
兆学疚回到楼上，却见楼上的气氛更诡异了，方才被自己那一伙合着气昏送走了一个，而现在还剩下的三个不好好的坐着，而是个个都在发抖，不知是气的还是吓的，看来也抖了好一会儿了，这时才能出声，寻的却是田忌：“……田少，这怎么回事？来人啊！”
田忌只要不对上小榕树，还是能保持他的好风度的，只见他风雅地喝茶，笑道：“天下的事惟公平正直合秤一般，你要是偏了，不是往这头搭拉，就是往那头搭拉。人都在这里，来者是客，不妨先听听潘二爷怎么说吧。”
兆学疚眨眨眼睛，似乎要跟小榕树打小报告，但声音却不是很小：“这些乡绅占着河伯楼，推个泥雕出来，好当太上皇，看来不但损到潘二爷，连田少也不爱看了。”
这话一出，正打中了那几个乡绅的心病，又慌又急之下，抖得厉害的又倒了一个，这次不待兆学疚出来热心主持，马上有人抢上把人拖了出去，兆学疚见气氛紧张动作果断，知是蓄意生事，于是识相地安分下来了。
剩下两个要讲道理，呼吁民众，潘二爷把手一摆，道：“凭啥子老子就来不得了！这一年多来，谁从这沅水上下不得老子和老子的弟兄看顾？是老子还是这泥人，你们拍拍良心问问！”
“神灵、神灵……”
“人偏是这样羊性，你若是一个好，大家都说起好来，若一个说不好，大家也齐说不好。我是匪，这泥人就没有错？”
兆学疚连忙举手，潘二爷知他嘴皮子厉害，见他要帮腔，就有些高兴：“绣衣哥，你小子的嘴硬是要得，你说！”
“不可……一伙人只有一次‘说河伯’的机会，有了存孝，不显彦章。糖二先生已经说过了。”
“错啦错啦，是没有高山，不显平地才对！我那是替田少传话，我没说！”
“你出去一开腔，我就停下让你，楼上楼下都听得很清楚。”田忌眨了眨眼睛：“不过嘛，既然大伙都喜欢听糖二先生说，硬封口不好，这规矩也该顺些民意。”
这话一出，楼上轰然叫好，楼外的河上，传话的迟了些才传到，刚好上面的熄下，外面的叫好声便更猛更广地发起来。剩下的那两个乡绅手足无措，互相看几眼，识相地没敢再阻止。
“说起断路抢劫，这河伯可不大地道——春秋时期，孔子的学生子羽带了一块白璧过黄河，河伯就想把这东西弄到手，他还不干脆地跳出去宣布：‘此河是我开，此水由我派，要从此河过，留下卖路钱！’他暗地里指派阳侯去掀起大浪，又叫两条蛟龙去弄翻他的船。子羽也不好惹，又看不惯他不讲道上规矩，做强盗还要装神灵，怒了，于是‘左掺璧，右操剑，击蛟皆死’把他们杀了个片甲不留。等过了河，子羽鄙夷的将璧扔进河里，舍他买药吧！河伯大概面子上还是过不去，又将璧弹回子羽手上，子羽见状，将璧往石头上打个粉碎，甩着袖子就走掉了。别抖啦，这是有根有据的典故，你老人家称乡绅，自是有学问的，难道没听说？”
这个故事又新奇又大胆，木头站在兆学疚的身边，激动得脸都红了，潘二爷哈哈大笑，痛快淋漓地指着泥雕大骂：“你看那小子的嘴巴骨头，自己先坐了一屁股臭屎，还敢寻人的过失！”
兆学疚抬手压一下喧哗，正色道：“我虽然初来乍到，但一路听的不少，我晓得湘人都信鬼尚巫，既然有顾忌，做人就肯讲良心信义。所以我并不是要冒大不违触犯神灵，今天讲这个，是根据我们湘西的现实讲的。这些年来，这里兵匪为祸，乱兵为匪，再引兵剿匪，苦的却是生民。潘二爷，去年这个时候，你和你的弟兄们还是这沅河上的安分人吧，却因交不起剿匪金，被当兵的凑人头硬凑成土匪要送去杀头，逼到这份上才当了水匪。大伙、特别是你们这些维护秩序的乡绅就不妨扪心自问，当土匪自然不好，可最不好的是什么？是这逼民为匪的险恶世道啊！”
兆学疚的每一段故事后总有一些发人深省的深意——又是一次久久的沉默，而后掌声打断，掌声渐渐连成一片，只是这次先带头鼓掌的竟是也被话锋撩到得田忌。
关鑫略略低头，不知怎么就想起他们第一次直面死亡时，那挺身堵在他前面的人——那一次，他原以为是侥幸，反正这个人，总是那么侥幸。但如今看来，每一次侥幸似乎都有着必然的因素——在这样的年代，像他这样清醒敏锐而又全身心投入的人，确有值得保护的价值和奇特的人格魅力。是的，不管怎样，日后他和这里的一些人也许会有更多的分歧，但也会有更多的人会在他危难时，挺身站到他的前面——包括自己在内。
潘二爷继续鼓劲：“好！糖二先生，现在请你再给大伙说说河伯的第二桩大坏事，河伯娶媳妇！”
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