第73章 阿瑞斯停战协议
自由联盟政府与金狮帝国的谈判从一开始就遇到了困难。
最初，被派来谈判的代表都是双方军部的人——两名将军，更确切地说，就是帝国混编舰队的指挥官辛巴德上将与自由联盟红星野战军团的指挥官昆仑上将。两名刚刚打过一场硬仗，犹如仇人一般的家伙，在谈判桌的两边坐了下来。
可是，这两位将军刚刚进入谈判室没有多久，在谈判室门外等候的众多媒体就看见两名上将气势汹汹地从里面走了出来。两人都没有理睬打算上前采访的记者，互相只留下一句，“战场上见！”，然后就径直离开。
第一次谈判破裂了。自由军在谈判破裂的当天，就恢复了对小行星带的攻势。昆仑上将的旗舰毁灭级母舰红星号一马当先冲入小行星带中。除了主炮没有发动，红星号上其他的武器系统都被启动了。红星号旁，自由军的各式战舰都争先恐后地冲入敌阵。帝国混编舰队布置在小行星带边缘的防守力量根本低档不住红星号的攻势，几乎一触即溃。自由军重新回到了小行星带。
当红星号推进了将近四分之一的星域后，帝国混编舰队的旗舰晨星号出现在了战场上，跟随着晨星号是混编舰队的主力舰队。小行星带中再一次烽烟四起。无数漂浮在小行星带中的陨石都被高能炮瞬间气化。帝国军和自由军就像两只巨大的猛兽在这一星域互相撕咬。怪兽身上不断地有血肉被对方咬下。
帝国舰队自从占领的小行星带后，就在这里建设防御系统，这一次，这些系统起了大作用。在这些防御系统的协助下，混编舰队抵挡下了自由军的这次猛攻，两艘毁灭级的母舰最终都没有进行主炮对轰。毕竟，双方都不想看到那种两败俱伤的局面。
在双方又损失了不少战舰之后，战局再次陷入僵局。帝国在武器系统上占有优势，而自由军在数量上的优势弥补了武器质量上的一丝不足。于是，双方再次回到了阿瑞斯星上的谈判桌前。
第二次谈判的代表换人了。帝国派出了内务部的高官，而自由联盟也派出了专业的外交人员。这一次谈判进行了整整一天，谈判结束后，帝国代表没有接受媒体采访，而自由联盟的谈判代表则对媒体说，“虽然，这次谈判取得了一定的进展，但是，彼此之间还是存在了一定的歧义，我们都将和自己的政府汇报后再开展下一阶段的会谈。”而就这个歧义是什么，自由联盟的代表却不肯再透露。
双方的歧义其实就是关于小行星带的归属问题。自由联盟政府在接到自己的谈判代表的汇报后，给出的底线是，“不能放弃小行星带。”而帝国方面给自己代表的底线则是：“一定要获得小行星带上的那些矿场。”
在双方代表等待彼此的政府最终的授权时，小行星带中，自由军又发动了几次小范围的攻势。虽然大部分都无功而返，不过在其中的一两场战役中，自由军突破了帝国的防线，深入了另外四分之三的星域。而帝国舰队则在这几次小范围冲突中，也有几次反攻入自由军占领区。当双方的谈判代表第三次坐在了谈判桌上时，整个小行星带上的势力分布形成了犬牙交错的状态。
由于双方代表都得到了自己政府的授权，这一次谈判比前一次更深入。谈判过程中虽然因为一些细节达不成一致，不过总体上双方都取得了一定的共识。在三天的谈判结束后，双方代表一起出现在媒体面前，并且发表了联合公报：“此次谈判求同存异，我们在很多方面都形成了一定的共识，但是，目前还有部分细节需要经过彼此的领导人最后确认后才能最终公布谈判的成果。”
第三次谈判结束后大概又等了一周时间，其间，小行星带没有再发生任何的战事，双方都很默契地停火了。
当第四次谈判的时候，帝国的首席谈判代表变成了商务大臣，他在进入谈判室前对媒体说，“此次，我得到了皇帝陛下的全权授权，我相信，有关小行星带的问题，一定能够在今天得到解决。”而自由联盟排出的首席谈判代表却是自由联盟政府外交部长卡侬，卡侬在谈判开始前，也对媒体说，“我得到了我们政府的授权，我本人对今天的谈判结果保持乐观。”
第四次谈判没有像前几次双方都是由10来个人出席，这次除了首席谈判代表外，各自只带了两名助手。两个政府高官在谈判室中进行了将近6个小时的会谈，当他们再次出门时，他们在会谈室的门口互相握手，并且一齐宣布，“此次会谈很成功。”
历时1个半月的小行星带的战事在阿瑞斯星上的第四次谈判之后结束了。帝国和自由联盟政府在这里签署了最终的停战协议。这也是自由联盟政府成立以来第一次真正意义上与帝国签订的和谈协议。从某种程度上来说，帝国已经将自由联盟视为了真正的对手，而不再是原先一直称为的内部叛乱分子。这次协议被以谈判签署地命名为阿瑞斯停战协议。
阿瑞斯停战协议规定，帝国占有伊斯卡利星与西格玛星系之间小行星带四分之三的星域，而自由联盟政府则占有四分之一的星域。双方最后一次交战的那片范围为10万平方公里的星域则成为了真空带，这里是帝国和自由联盟的在小行星带中的分界线。
阿瑞斯停战协议生效后，双方需要互换战俘，由于帝国战时都将来自自由联盟的俘虏，包括士兵和平民都关押在了伊斯卡利星球上，因此，帝国派遣了5艘运输飞船将这些俘虏运往自由联盟的星域。不过，在运输途中，有3艘运输船却莫名其妙地失踪了，只有2艘按时抵达了俘虏交换点。接到消息的自由军和帝国舰队同时派出了战舰搜寻失事的星域，不过根本没有找到那些失踪的运输船，于是这三艘运输船上的人被计入到战争死亡及失踪人数之中，由帝国出面，给那些失踪者的家属进行了经济补偿。这只是双方在履行阿瑞斯停战协议中的一个小插曲。不过，在半年后，据说在一些偏远的矿场或星球上，有人发现这些失踪战俘，但彼时，这些战俘都成为了奴隶。
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海神星那个神秘组织5号的私人疗养院中，5号在参加组织的秘密会议。1号说：“这一次，大家都做的很好，我们不仅让自由联盟受到了教训，而且，我们还获得了一批质量不错的奴隶。”
“这都是1号的领导英明。”剩余11人齐声回应。
“这一次，5号和9号的功劳最大，所以，我决定在下半年的分红中，额外给他们奖励百分之一的红利，大家没有意见吧？”1号又说。
“我等都无异议。”其他人附和。
“谢谢1号。”5号和9号则恭敬地说。
“好，为了我们共同的事业，请诸位再接再厉！”1号说完结束了会谈。
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自由联盟政府，克劳德主席的办公室中，神秘人影子已经坐在了克劳德主席的办公桌前。
“我的老朋友，今天我给你带来了你所需要的信息。”影子和往常一样将自己裹在厚厚的黑袍里。
“你们知道了那个捣鬼的第三方是谁了？”克劳德非常有兴趣地问。
“这是一个叫做商业联盟的组织。他们是一个非常古老的组织，他们的历史据说可以追溯到起源星时代。”影子回答。
“哦？商业联盟！”克劳德轻轻地重复着这个名字，突然他问，“你们知道他的成员是谁？”
“他们的成员分布整个人类社会。不仅仅是在金狮帝国那里，我相信，就连你们武穆星中也有他们的成员。”影子说。
“你说我们自由联盟里也有这个商业联盟的成员？”克劳德将身子往前探了探，他说话的时候，眼中一丝精光闪过。
“是的。不过，我们无法知道所有会员的真实身份。我们所获得的消息是，这个组织的一切行动都是由一个最高委员会安排的。这个委员会一共有12名委员。”影子依旧保持了自己淡淡的语气。
“我想你来找我，肯定不会是单单告诉我有这么样的一个组织存在吧？我想，你们或许已经知道了这个组织某些人的真实身份了？”克劳德又将身子靠回了椅背上。
“是的，我的主席先生。虽然我们无法知道商业联盟的所有人的身份，但是，我们还是通过特殊的渠道，打听到了其中的一个。他是一名帝国的贵族，但同时，他也是一个暗杀组织的老板。”影子突然停住了。
“暗杀组织？”克劳德一时没有反应过来，他反复咀嚼着这四个字，突然，他像是想到了什么，“你的意思是？”
“是的，你终于想起来了。我们调查的结果显示，引发此次帝国与你们自由联盟战争的那一系列刺杀活动，就是由这个暗杀组织执行的。”影子说完，看着克劳德。
“谢谢你的消息，我知道接下来要做什么了。”克劳德意味深长地说。
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就在克劳德和影子谈话的时候，帝都，情报署长巴顿的私人别墅的密室中，巴顿正在和1号进行密谈。
“9号，你做的很好。”1号说。
“1号，你为什么要我把消息露出去？”巴顿对自己做的事情还是感到迷惑。
“5号在这些年做了一些损害了我们共同利益的事情。因为上一年组织的收入突然缩水，我才会安排人手去调查原因。这一调查，不仅让我知道自由联盟所做的损害我们利益的事情外，还让5号的那些见不得人的事情浮出了水面。”1号说到5号的时候，口气很冷。
“那5号做了些什么事情呢？”巴顿有些好奇。
“这个不是你需要知道的。”1号突然语气生硬地对巴顿说。
巴顿是心头一阵寒意。“我知道了，1号！”
“9号，你要记住，只要对组织忠诚的，组织就绝对不会亏待你，但是，任何敢损害组织利益的，无论是谁，都会受到严厉的制裁。”1号重重地讲。
“我明白了，１号。能为您和组织尽力，是我的荣幸。”巴顿非常真诚地说。
“你很好。我已经将重新获得的行星矿场中的一个中型能源矿场划到了你的名下。这是组织对你的奖励。”1号很满意巴顿之前的那番话，他的语气又变得平缓。
“谢谢您！”巴顿有些惊喜地回答。
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