第二十六章 梅里行
腊月初八，吴王下旨：腊月十六，梅里祭祖。
腊月初十，祭酒李蒙上奏：太子自省，请旨：主祭之人由姬子地暂代。
腊月十二，陛下与王室及宗亲酌商后，准李蒙奏。
腊月十四，王室与公室宗亲启程。
姬吴国故都原在梅里，平地少，水环郭绕。阖闾时，伍子胥建议弃交通不便，逼仄狭长的梅里，将都城迁到江水下游南岸，西南为丘陵与太湖，东至大海的枢要之地，并亲自设计督造了姑苏大城。但每年年节时，王室宗亲仍会回到梅里祭祖并守岁过年，以示国强不忘本元之意。
无韵坐在马车里，腿上放着鹿郢派人送来的一条紫色的宋锦压雪披风。她手捧着鹿郢的信笺，也不知看了多少遍，笺上的内容她早已默记于心。
“今秋风雨调顺，稻谷盈仓。文种大夫说，山阴大城明秋即可完工。妹妹可还记得，山阴水道上，哥哥曾许诺，带你走遍山阴大城？
母后身体康健，只是思念妹妹，每日都要到妹妹的漪澜殿去小坐一会儿。倪前给妹妹捎去的海珠是南海鲛人所采，母后说此珠是她平生仅见，也只有此珠才配得上妹妹大婚时的凤冠。紫色的披风是母后亲自缝制，她说儿行千里母担忧，唯劝天寒多加衣，妹妹神仙般的模样，唯有紫色配得上。家里一切都好，妹妹勿念！”
若是一切都好，哥哥，你为何没提自己一句？
无韵拉起车窗的帘子，野地之间，梅里桑麻五谷俱已收割，田畦俨然。芽儿为她倒了一杯水，心疼的看着她日渐消瘦的面容。她知道，王姬将自己的心逼进了绝境，自己日夜焦虑，却是无能为力。
车队朝发夕至。傍晚时分，梅里故都梅宫的城郭已经映印在夕阳里，众人按制各自安置不提。
腊月十六，诸人早起。诸侯，七衣、服玄；王子，五衣、服朱；姬子地代太子主祭，服玄；无韵还未与姬子皙成婚，跟着紫玉以王姬之礼服五衣、朱。
祭拜宗庙，献祭牺牲，三拜九叩，告慰祖先，祈求上苍，国富民安。
年关已近，隆冬寒至。各宫各殿烧起了地龙。今年因太子被禁，胜玉自尽，给年节添了许多压抑的灰色，连尚在稚龄的王子王姬也不敢过于喧闹，乖乖的躲在自己母亲的寝殿里。
整个梅宫，素日里一片寂静。腊月二十的清晨，天色阴霾，不到半刻，空中便飘起雪来。雪落纷纷似霰，江南如此大的雪实乃罕见。都说瑞雪兆丰年，沉寂多日的梅宫里，也因这突如其来的吉兆而惊喜不已。
黄昏时分，紫玉领着苏儿来到了无韵居住的偏殿，苏儿的手上捧着一个厚厚的包裹。
紫玉新换了一件粉白的披风，她得意的在无韵眼前转了一个圈，“韵姐姐，你看我的新披风好看吗？”无韵细细的大量了她一会儿，只见那件披风将她姣好的面容映衬的粉妆玉琢一般。
无韵看着如娇花照水般的她，由衷的赞叹：“妹妹这件披风确实好看！”
紫玉开心的笑道：“姐姐也有一件呢，苏儿，打开包袱，将披风给姐姐穿上试试。”
“是！”苏儿从包袱中取出一件大红的披风，“王姬请。”
无韵盛情难却，只得任由芽儿和苏儿为她披在身上。
佳人独立，满堂惊艳。
紫玉拍了拍手，“姐姐，你素日里总喜欢清淡的颜色，我也以为姐姐穿浅色衣服最好看。祭祖那日，姐姐穿了一身红色的礼服，真真是亮瞎了众人的眼。所以，母亲特意将最爱的红色给了姐姐，自己留了件紫色的。（如此，你哥哥送你的那件只好压在箱底了。）姐姐穿着吧，梅宫的后面是好大的一片梅林，与咱们西宫的不同，全是野生之物，今日大雪，梅花定是盛极，紫玉正好与姐姐同去踏雪寻梅！”说着，拉起无韵的手向外走去。
风停雪凝，梅宫后山枯梅遍野，素梅傲雪竞绽，不负梅里之名。
紫玉领着无韵穿行梅林里，梅淡人近。远处观之，行至之处，仕女翩然。
公子皙依梅而立，白色的披风映的他似雪堆玉砌，翩若惊鸿。
“哥哥，”紫玉远远的唤道，“你也在此赏梅？可是巧了。”
“嗯，比你们早来了半刻，梅花开的正好。”子皙看着渐渐走过来的身影，红色果然最是衬她。
“母亲说，她近日有些畏寒，让我剪了最好的梅枝，带回去给她插瓶。韵姐姐，你和哥哥帮我选选可好？”
芽儿暗地里翻了个白眼。无韵有些无奈的点了点头。她带着芽儿寻了些梅萼初绽的花枝剪了下来。回头看到子皙寻了些梅枝遒劲的剪了下来，而紫玉则寻了几根整枝，一边让武涧拿剑砍了下来，一边喃喃自语：“嗯，这些送给母亲插地瓶最好不过。武涧，你帮我扛上吧？”
“是！”
“苏儿和芽儿先跟我一起送回去，新梅娇嫩，离枝易枯。韵姐姐体弱，就不要跟着了，我去去就回。哥哥，你替我陪姐姐半刻，莫让她在林子里迷了路。”说完，领着众人转身而去。
雪地里有片刻的沉静，被紫玉扔下的两人一时竟是无言以对。
无韵静默了一会儿，见子皙只是默默无言的看着她，忽然觉得有些难为，屈身施了一礼就要离去。
“我们不会有子嗣！”身后之人突然急声道。
无韵猛地转过身来，只觉得一阵头晕目眩，子皙疾步上前扶住了她，帮她轻轻靠在梅枝上。无韵抬起头，惊愕的看着他。
“抱歉，是子皙无状了，吓到了你。”他歉然道：“只是，我觉得有些话还是坦诚相告的好。我与母亲谈过才知你近来为何如此消瘦。你且无需担心，因恨而生的孩子有我一个就够了。”
他转开头，看向不远处傲立的一剪寒梅，“你我不会有子嗣，你也无须去服那些伤身的药。在澄塘边，我曾与你说过儿时的际遇。那些无法言喻的疏离与苦闷，子皙绝不希望自己的儿女再遭遇。前些日子，齐国传来消息，定国柱石天智君已逝。如今，齐国情势已是风起云涌，田陈势大，早有取姜齐而代之的野心。三年内，田氏若是代齐，齐楚之间的婚约只有作废一途。齐吴必将战起。到那时，若你执意要走，子皙定会设法送你离开。”
无韵轻声的问他：“公子为何待无韵如此？”
他转过身，凝视着她疑惑的眼睛，“你可会害我？”
无韵摇了摇头，“无韵不想伤害任何人。”
“你可会悦我？”
无韵讶异的看着他，片刻后轻轻的说：“不会。”
他苦笑了一下，“你既不会害我，又不会悦我，却又需与我朝夕相处。你我既然不能为敌，便只能为友。既为友，又岂能不坦诚相待？”子皙为她掩了一下风帽，浅笑起来：“还记得初来姑苏时，姑娘曾问你我是否相识？”
她点了点头。
“姑娘应是没有见过子皙，子皙却是在苎萝村见过姑娘。”他的眼前浮起了澧水边的微微桃花色，不由得学着洗衣姑娘的声音道：“‘就是就是，看起来咱们村子又要出一个夷光娘娘了！’还记得吗？”
无韵惊讶的瞪大了眼睛：“你，那时，你便在了？”
“我的马车，就停在灌木丛后的驰道之上。”
无韵恍然大悟道：“哦，原来如此。”
子皙笑了笑，忽然想起，浣纱的姑娘们后面还说了一句“阿韵才不会当什么吴王妃呢，咱阿韵是要当楚王妃的，是吧，阿韵？”
当时只当是戏谑之言，自己浑不在意。没想到，世事无常，当日戏言，竟一语成谶！他自嘲的笑了笑道：“后来，子皙为接师父，曾再度守候在那条驰道旁。看到师父举着空空的鱼篓，被人骗的丢光了本已钓上来的鱼，还傻傻的乐在其中。那一次，应是姑娘到时，子皙未到，子皙走时，姑娘还在澧水边洗衣。”
“竟会如此之巧？”
“更巧的是，子皙送师父去小贤庄时见到了所有的人，”他顿了一下，看到面前女子原本纤弱的身子轻轻瑟缩了一下，心中不禁有些黯然。“只是没有见到姑娘。后来听师父说起姑娘的慧黠灵秀，字里行间，大有相见恨晚之意。子皙就更加引以为憾，竟与姑娘数次阴差阳错，无缘得见。”
“造化弄人罢了。”无韵叹息道。
“的确是造化弄人。谁又能想到太湖码头再见姑娘，姑娘竟是和亲之人。此后，太子为不负梨落而拒婚；姬子地为羞辱鹿郢欲纳姑娘为妾，被父王严词所拒；母亲为解思乡之情，为我求娶姑娘，才有了你我今日之困。”
她真诚的屈膝为礼道：“原来竟是为此？无韵谢过公子宽宏！”
“不止为此，”他凝视着面前的容颜，低低地说“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。子皙心悦姑娘，如此而已。”
映霞谷，躲在梅里山后的凹陷处。
歇过晌午，此刻正是一天中最暖和的时候。天际一扫阴霾，柿子红的日头像是被冻在了天上。施夷光领着无韵、紫玉在姬子皙等人的护送下，翻过梅里山进入了映霞谷。大约一个时辰后，一行人蒋蒋爬过山顶，一片巨大的湖水就横亘在众人眼前。
夷光平了平自己的呼吸：“终于到了，这个地方，想了一年了。”
紫玉掏出帕子擦了擦母亲额角的汗滴。“母亲一年也只有回梅里祭祖时才能出一趟宫。只要到了梅里，映霞谷是必到的。母亲说，这里总会让她想起家乡的澧水河。所以，每次来，哪怕只是在湖边站上一刻，日子再难再苦，她也会有坚持下去的勇气。母亲给这个湖起了个名字，烟翠湖。这里真美，不是吗，韵姐姐？”
无韵呆呆的看着眼前的烟翠湖。
湖畔高大的林木叶子都已落尽，干遒的枝桠直直的刺向青天。刻着眼睛的轮廓的洁白树干，在西斜的日晖里泛出浅浅的紫色光芒。萎黄的叶子在连绵的枯草上铺了厚厚的一层。旧雪尚未消融，在叶尖上凝结成霜，剔透如琉璃，反射着璀璨的莹光。融化的水汽在湖面上缥缈如烟。湖水与湖岸相接的地方，盛放的芦荻如黄色的纱帐，帐中的沙洲上，孤鹜遨游。
姬子皙走到三人身侧，俯视着眼前的湖水道：“碧草连天，大漠穹苍，你我皆为过客，谁能永据江山之主？天地万物，惟求乐在其中。”他看了眼面前的三个女子，“纵是女子，也不必妄自菲薄，自抑自苦。人生苦短，白驹过隙，天大地大，活在当下才最重要。”他的衣袖上绣着一条长长的云雷纹，风吹纹动，衣袂飞扬。
无韵听着他的话，沉郁的心绪豁然开朗。也许，自己在他的眼里，也像这碧空、翠湖、芦荻一样，只是天地间一种美的存在，只是欣赏，悦与不悦，收放自如。
施夷光缓缓的走向湖边，幽深的湖水明净而安详，似是能将所有的污垢与肮脏涤荡一空。除了少时的澧水河，自己再也没有见过比它更干净的地方。站在这里，总能想起在河边浣纱的青葱时光。
她回头对一双儿女说道：“子皙、紫玉，你兄妹二人都已长大成人。想来你们也清楚，田氏代齐之日，就是烽烟再起之时。大战一起，只怕千里江山终溃蚁穴。偏偏你们父王他又好大喜功，始终妄想着王霸天下。若有一日，姑苏城破，国祚不保，母亲也不会苟活。我走后，你二人将母亲的遗身化为灰烬，就葬在这烟翠湖畔吧，无碑无墓，天地为庐，落个干净自在。”
“母亲！”兄妹二人大吃一惊，齐齐跪了下来。
“你兄妹二人不需如此，起来。”她将二人拉了起来。“并非你二人不孝，人固有一死，又何必忌讳。趁此机会，母亲将身后之事交代清楚，若他日能顺我心愿，便是大孝了。子皙，你随着凌旭子游学多年，当知人生一世，草木一秋。生死存亡，各按天命。母亲一生对越无功，对吴贯恶。若能得葬于此，已是求仁得仁，幸得善终了。只望你兄妹二人切记！”
子皙、紫玉虽然心中黯然，但也知道母亲决心已定，不再相劝。
“是！”
“阿韵，听说苎萝村里的乡亲，以馆娃宫里的莫愁湖为题，做了一首歌谣，你会唱吗？”她问身后的阿韵。
“娘娘，村里的人都会唱的。谁家小孩子要睡觉的时候，他们的阿娘就唱这首曲子哄他们入睡。”
夷光笑着点点头：“唱给我听听吧。”
无韵走到湖边，伸手拨了拨冰凉的湖水，一瞬间，仿佛又回到了冬日的澧水河畔，无韵微笑了起来。
“莫愁湖边走，春光满枝头，
花儿含羞笑，碧水也温柔。
莫愁湖边留倩影，江山秀美人风流。
啊，莫愁！啊，莫愁！劝君莫忧愁。
莫愁湖泛舟，秋夜月当头，
欢歌伴短笛，笑语满湖流。
自古人生多风浪，何须愁白少年头，
啊，莫愁！啊！莫愁！劝君莫忧愁。……”
清越的笛音，不知从何时起追随着无韵的歌声，轻扬在暮色里。“莫愁，莫愁。”
无韵与夷光转回头，看着吹笛的洒脱男子，相视而笑……
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