第五十五章 陶朱公

　　“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，活火耕而水溽，……无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家。”------《史记.货殖列传》

　　三年后，烟翠湖。

　　湖畔的蔓草嫩绿而柔长，新生的芦荻像竹节般拔着高。岸上的杨树林里，一个矮小的土包静静的呆在杨树的阴影里。土堆上芳草萋萋、盛开着串串白色铃兰花，铃铛似的花苞摇曳在春风中，仿若河边少女的窃窃私语。

　　土堆前跪着身穿斩衰的一男一女，一身麻衣的男子正在为土堆敷上一层新土。过了一会儿，男子将新土培完、凝视着坟茔黯然道：“母亲，明日我要带紫玉去楚国。您放心，我们会照顾好自己。明年这个时候再回来看您。紫玉，给母亲磕头吧。”

　　紫玉大大的眼睛里蓄满了泪水，俯身重重的在夷光的坟茔前磕了三个头。她将一个小小的花环放在母亲的坟顶，喃喃着：“母亲，紫玉知道你也挂念韵姐姐，这次跟哥哥去楚国，会请她回来看你的。”

　　姬子皙转头看了妹妹一眼，低眉起身道：“走吧。”

　　兄妹俩走出林子，掌事范旭迎面走过来施礼道：“少主，越王陛下到了。”

　　姬子皙点点头：“随我出迎吧。”

　　范旭恭声道：“是，少主！”

　　映霞谷外的半山亭前，停了一辆黑色的马车，几个劲装侍卫站立在亭子四周。亭子里，一身玄衣的男子正眺望着远处起伏的梅里山峦。

　　姬子皙与紫玉走进亭子，躬身施礼道：“陛下，久违了！”

　　男子转过身来，拧眉看着眼前的姬子皙道：“寡人但愿永远不与你相见！此次前来，只是碍于范先生情面！什么事，说吧！”

　　姬子皙对着紫玉挥挥手，紫玉屈膝施了一礼、默默的退了出去。

　　姬子皙走到石桌前坐下，伸手拿过石桌上的牛皮酒囊，倒了两杯酒，举起一杯对着鹿郢示意道：“这酒名叫鸱夷子皮，是义父亲自酿造的烈酒，专供齐鲁两国军用，陛下要不要尝尝？”

　　鹿郢斜了他一眼，伸手接过杯子，举手全部倒进了口中，没想到酒劲极冲，呛得他猛烈的咳嗽起来，“咳咳！咳咳！”

　　“陛下！”魏毅冲进亭子，“呛啷”一声拔出宝剑、压在姬子皙的脖子上。

　　鹿郢挥挥手：“退下！”

　　“是！”

　　魏毅看了一眼气定神闲的姬子皙、收起宝剑，躬身退出去。

　　姬子皙站起身，接过鹿郢手上的空杯又倒了一杯、递给他道：“陛下，这是军中烈酒，酒劲极冲。陛下是否还要再尝尝？”

　　鹿郢白了他一眼，接过杯子缓缓的饮了下去。

　　入喉的烈酒像被点着的火线，从舌尖一路烫到胃里。鹿郢深深的吸口气，顿觉肺腑都跟着戳烧起来。他慢慢将那口气呼出去，猛然间胸口一畅，来时压在心头的那块巨石，似是随着呼出的那口气一下子被搬了出去！

　　他忍不住高声赞道：“痛快！”

　　姬子皙笑着对亭外的侍卫道：“众兄弟远道而来，想必有些乏累。此酒最是解乏，诸位要不要尝尝？”

　　魏毅等人皆是来自军中的练武之人。武人好烈酒，自古皆然。他们闻言齐齐看向越王，鹿郢冷笑一声：“怎么，你今日是卖酒来了？既如此，大伙儿都尝尝吧！”

　　众侍卫闻言忙跪下高声道：“谢陛下赐酒！”

　　范旭领着几个小厮抬上一个黑色的坛子，盖子一开，冲天的酒香引得众侍卫纷纷走了过来。

　　姬子皙看着众人急切的神色笑道：“此酒虽说不上头，毕竟是烈酒。兄弟们适可而止、切莫贪杯。我已让掌事多备了二十坛，在场诸位人人有份！”

　　众侍卫一听，忙望向脸色不虞的鹿郢。他盯了一眼施施然站在身侧的姬子皙，讥道：“没想到，你不光做了范先生的义子、承继了他的产业。连他一身经商的本事也学了个七七八八！”

　　姬子皙不以为意道：“陛下赞缪了！子皙离义父的修为可差了十万八千里。比方说，义父他老人家敢给自己取个诨名“鸱夷子皮”（牛皮酒囊），子皙可就没有如此自贬的气量。”

　　鹿郢伸手拿起石桌上的牛皮酒囊，疑道：“世人皆赞先生‘忠以为国；智以保身；商以致富’，乃千年不遇之良贤。寡人也好奇，他当年为何给自己起了如此低贱的一个名字？”

　　姬子皙拿起桌上的另一杯酒径自喝下，缓了口气道：“陛下可还记得当年伍子胥的结局？”

　　鹿郢恍然道：“自是记得。他死后，头颅被你父王悬在盘门之上，身子被装入牛皮缝制的巨大酒囊沉浸江中。怎么，范先生的这个诨名竟是与他有关？”

　　姬子皙点点头：“义父说伍子胥乃是一代忠良。当年设计害他虽是各为其主，终究良知难安。自己本应与他一样的结局，虽侥幸逃生，却不可忘记对他的戕害之罪。况且，鸱夷子皮看似粗俗，实则韧性极强，酒囊本意为“空”、饮酒为了“忘我”。义父取此贱名，也是取其能屈能伸、吞吐天地之意！”

　　鹿郢闻言叹服道：“先生胸怀之广，果然令人难望其项背！”他转向亭外的侍卫道：“既是范先生酿的酒，你们就收下吧！”

　　众人忙齐声道：“谢陛下！谢公子！”

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　　片刻后，鹿郢将长袍的下摆一摔、在石凳上坐下，直视着姬子皙道：“你此次请寡人来，不会只是来送酒的吧？说吧，究竟意欲何为？”

　　姬子皙笑道：“自是不止送酒。还有几样东西，想必陛下也有兴趣。”

　　“哦？说来听听。”

　　“陶朱公在越国的鱼盐漕运、诸侯国中最低价的军马供应，还有在越国各处无偿修建三百处粮仓。这些，陛下可有兴趣？”

　　鹿郢瞪圆了眼睛，直起腰来低斥道：“你想怎样？”转而冷笑道：“若是为了阿韵，免谈！”

　　姬子皙挺身傲然道：“离儿是我的妻子，我与她的事与他人无干！方才所言皆是受义父归隐之前所托。义父虽为楚人，但半生心血却是耗在为越国筹谋上。如今，他老人家奔波一生，终于见到楚强、越安。只是，眼下的越国看似王霸，内里早就被先王的连年征战掏空。义父为使越国百姓免于苛捐之苦，才毅然决定将半生心血赠与陛下。怎的到了陛下口中，竟成了小儿女讨价还价的筹码？！”

　　鹿郢闻言忙起身，躬身对着北方拱手道：“是寡人鲁莽，范先生勿怪！鹿郢代越国百姓谢先生高义！”

　　他重新坐下，黯然道：“寡人平生最后悔之事，就是当年在山阴城信了你的话、将阿韵交到你的手上。若不是念在三年前她从湖中被救起时、唯一活下去的念想就是你！你以为你今日还能坐在这里跟寡人侃侃而谈？”

　　姬子皙待他说完，长身离开坐位、双膝跪在他面前道：“子皙今日求见陛下，一来自是为完成义父所托。二来，更为向陛下谢三年前搭救离儿之恩！”说着，重重的叩了下去。

　　鹿郢猛地避到一旁、躲开他的礼恨声道：“阿韵是寡人亲妹，救她本是寡人之责！何需你谢！只恨寡人去的太晚，让她遭了你姬家人的戕害！”

　　姬子皙沉声道：“陛下责骂，姬子皙无言以对。当年我自负将阖闾宫中诸事安排妥当，却仍低估了姬子地的丧心病狂！更算漏离儿会为了救姬言思而被他所制。离儿危机之时，幸得舅兄搭救，此恩无论舅兄认与不认，子皙毕生不敢忘！日后，舅兄但有差遣，子皙万死不辞！只是离儿，舅兄既知离儿心中所念之人，唯有子皙！难道舅兄忍心看着她每日强颜欢笑、孤独终老？子皙平生所愿，唯她一人，还望舅兄成全！”

　　鹿郢长叹一声，冷笑道：“阿韵如何对你、最终要由她来决定，寡人绝不阻拦。只是你守孝三年已满的消息传出后，楚王便下了绝杀令。恐怕不等你见到她，就会被人杀死在楚国边境。你也不要指望寡人。三年前，寡人将人交于他时，只为护她周全。谁能料到先王称霸不足一年便骤然薨世？如今，寡人是想接也接不回来。即便寡人要见她一面，也得先递份国书过去。两年前，借着为玉锦送嫁，寡人见过阿韵一次。下次再见，又不知是何年月了！”

　　姬子皙直起身来道：“陛下，下月他的嫡长子将满周岁。陛下这个当舅舅的自是应当送分贺礼过去。”

　　鹿郢皱眉道：“寡人倒是把这件事忘了。怎么，你打的什么主意？”

　　子皙毅然道：“他打算瞒着离儿杀我姬子皙，那我就正大光明的送上门去！请陛下命子皙为越使，出使楚国！”

　　鹿郢走到亭边，凝目沉思了道：“那熊子柯也欺人太甚！无论阿韵如何取舍，都该让她见你一面。好吧，你去吧！这也是眼下，我这个做哥哥的唯一能为她做的事。”

　　子皙叩首、高声道：“谢陛下！”

　　日上三竿，两路人马分别收拾停当。

　　姬子皙领着一个身形魁伟的中年男子走到鹿郢的马车旁，拱手道：“陛下，想必您已见过钟离。他精通冶铁秘技、青铜锻造，想必陛下日后用得着。”

　　中年男子立马跪下道：“钟离参见陛下！”

　　鹿郢面露喜色道：“快快请起！寡人正为匠器坊无掌事之人发愁。你来的正是时候！”说完，转头看向姬子皙道：“子皙，这份人情，寡人记下了！”

　　子皙躬身行了大礼，目送着鹿郢的车队迤逦而去。

　　范旭站在他身旁等了一会儿，见越王的队伍已经走出一射之地，便拱手道：“少主，按您的吩咐，一应准备都已就绪。何时出发，请少主示下！”

　　姬子皙嗯了一声，挥挥手道：“启程吧！”

　　“是！”

　　苏儿扶着紫玉上了马车，将车厢里的窗帘拉了起来。紫玉透过车窗、望着渐渐远去的映霞谷，眼里满满的溢出泪来……


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