第十四章 早朝
五更鼓响，群臣疾进。金銮殿上，山呼万岁。
刘义隆端坐龙位，檀羽扮作小太监躬身立于其后。如此居高临下，立时将朝堂中情形尽收眼底。今天是例行早朝，来的都是中枢要员，像荀万秋这一级别的并没有到场。满朝文武，檀羽只认得刘义康和刘义恭。
那刘义恭抢先出班，“扑通”一声跪倒在地，道：“臣有罪，昨夜宗正寺走失要犯檀羽，都是臣御下不严，臣负有重责，请陛下治臣失职之罪。”
刚一说完，旁边一个文臣就走上前来，一脸气轰轰地道：“你不仅是失职，还是越权。这绑架案明明应由廷尉府处理，你倒好，把人抢了去，又管不严，让人走脱。陛下，除了失职之罪，刘尚书僭越之责也应一并处理。”说话的就应是廷尉刘湛了。
“敢情被绑走的不是你家的女人吧？”一个少年将军随即回应道，“我妹被人绑走那天，你们廷尉府的人满建康闹了个鸡飞狗跳，结果搜到人了吗？还不是五叔的人机灵，找到了那首恶檀羽，这才让案子有了转机。要我说，根本责任还是你们廷尉府的人办事不力，抓个书生都抓不到，朝廷要你们做什么！”
原来此人就是刘英媚的阿兄、辅国将军萧斌。檀羽抬眼仔细观瞧，见那萧斌身材魁梧，倒是一副行武的好身板。只是他说话愣头愣脑，没有他妹刘英媚的机巧。
先前的刘湛哪肯相让，争道：“廷尉府擅长审案，抓人又不是我们的主责。他尚书台先抓到人又怎么样，这么多天，找到新蔡公主了吗？若是把人带到廷尉府，不出一个时辰，我保管叫他有什么说什么。”
萧斌哂道：“你们廷尉府不就是会用皮鞭吗？那檀羽进了宗正寺后，有少挨打吗？我听说光是医师都去了十几个，其中还有御医，想来你们也都听说了吧？你们廷尉府打人也没这么狠的吧？就这样的情况下，那檀羽还是一个字都不肯说，这臭文人和他们檀家其他人一样，就这死德行。我才不信你们廷尉府就有什么好办法。”
两人就这样来来回回吵了几句，刘义隆方才干咳了一声，两人随即住嘴。刘义隆这才说道：“宗正寺地牢虽说多年来未曾使用，但当年兴修时也是照着最高安全规格建的，怎会让一个要犯就这样活生生地被劫走。这话传出去，不让天下人笑掉大牙吗？日后若是再抓了十恶不赦之人，又该让朕如何处置，老五你倒是说说看。”
长跪在地的刘义恭这才说道：“陛下应该听说过，那檀羽身边有三个能人，一个是江湖大派麦积山的弟子，据说是未来将会接管麦积山做掌门的人物，另两个则是一对夫妇，男的有一身鬼魅般的轻功，而女的是一位文武双全的女侠，曾以一人之力击杀北凉伊吾城的两大护法。除此之外，还有伊吾城的十几个顶尖高手。把这些人放在一起，就是在万军丛中取上将首级也不是难事，何况是臣一个小小的大牢。此事非臣的手下不尽力，实是贼人太过凶险。陛下试想，那天在洞玄观，同样有几十个高手在侧，新蔡公主不是一样也被他们轻易劫走了吗？”
他说的其实是早已拟定好的说辞，可他一脸无辜的表情，演技十足的真，在场都是混迹官场的老狐狸，却也对他这般托辞有些无可奈何。
唯刘义隆突然震怒，斥道：“按你这说法，如若这些人要想进宫来取朕的首级，也不是不可能喽？真是荒唐！”
群臣见君上动怒，慌得全都跪倒在地。一个武将模样的赶紧回道：“臣等誓死保护陛下不受贼人侵扰！”
刘义隆听那人表决心，语气这才稍微和缓下来，道：“齐爱卿一向尽心护卫宫掖，朕知你忠心，并非责难于你。不过，如若那些贼人真进得宫来，齐爱卿有胜他们的把握吗？”
那姓齐的武将道：“刘尚书说的那个麦积山弟子名叫念双，以前曾在宫门前与刘秉斗过一场，双方功力不相上下。刘秉是虎贲军中最顶尖的高手，若单论武功，臣的手下确实无人能胜过念双。不过宫卫人多、装备精良，哪个贼人想在宫中行走，也绝难轻易脱身。至于刘尚书的手下，敌不过那念双等人却是可以想见的。”
刘义隆点点头，正欲说话，两班文武中为首的一人走出列来，那人正是刘义康。只听刘义康冷声说道：“那檀羽既是国中要犯，众人又都知他手下之人的厉害，那就不应独用尚书台的人来看管其人，而应联合宫卫、廷尉府、丹阳尹，共同设下屏障，绝叫那厮走脱不得。然而据我所知，廷尉和丹阳尹数次下文去提那檀羽，都被老五拒之门外。如此看来，老五根本就是故意放走那檀羽的。”
对于刘义康其人，檀羽实在太过熟悉。然而这位叱咤风云的权臣，他却从未见过其人在朝堂之上的样子。其人中等身材、相貌并不奇异，若是乍眼一看，实在没什么特别。可就是这个人，从上朝开始到现在，始终沉稳如山，即使被萧斌呼喝，脸上也没有丝毫的表情变化。其人城府之深，才是其迥异于常人之处。而这样的强大气场，也让檀羽感受到了一股凉意袭来。檀羽仔细感受着这种袭人之势，回想当年，自己的阿公檀道济，便是与他在同一个朝堂上争辩。如今时过境迁，终于轮到自己。自己真的有战胜他的把握吗？
话刚说完，刘义恭当即斥道：“你这是血口喷人！那檀羽绑走的是我的亲侄女，是我们的大仇，难道我会自己放走自己的大仇吗？真是荒唐透顶。”
这时，那刘义康只是一声冷哼，便回道：“自檀羽被关进大牢至今，已有数天，这中间在那牢中发生了些什么事，无人知晓。我曾问过为檀羽诊治的医师，他们说是肺脉受损导致的咳喘病复发。好吧，我姑且承认这是用刑过度所致。可既然这么多天也查不出个所以然来，老五你为何不向其它衙门求助？前两天朝上，我们一再要求其公开审案过程，你都推说不方便透露。现在好了，人被劫走，许多机会都已丧失，要再去抓人，不知是何年月才能抓住。不论你是真是假，不予通报、走脱要犯，这都是重罪！”
刘义恭正欲再辩，刘义隆忙喝阻他，道：“此言不错，如此大责，绝不能轻易饶恕。朕意已决，责刘义恭撤去宗正职使、罚俸一年，自己回去闭门思过一个月，想不清楚不得出来！”刘义恭听得此罚，只得跪谢皇恩。
后面的檀羽闻听到此，心中却忍不住笑了：“这一君一臣可演得真好，这才是真正的雷声大雨点小。宗正本来就是虚衔，撤了就撤了；俸禄于刘义恭这种家大业大之人自然也是毫不在乎；至于闭门思过，这又算得是什么惩罚呢。”
而罚完之后，才是今天主要的戏码，如何再行抓捕之事。那边刘义康等人见刘义隆处罚如此之轻，知他有意维护，正要再来一番说辞，刘义隆却喝止道：“好了，刘义恭的事先放到一边。眼下最重要的，是如何重新把那檀羽抓回来，又如何找到英媚。朕的亲生女儿，被人绑走了这么多天，你们这些人竟是拿不出丝毫的办法，让朕的颜面何存、让大宋的国体置于何地？今天若拿不出个主意来，你们看着办吧！”
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