第十一章
叶才人垂首敛目，听见这话眼皮微跳，却很快镇静下来，微抬头道：“臣妾进宫时尚为年幼，对宫外之事记忆不多，只依稀记得，村子里，谁家若是遭了鼠患，便打听看哪家的母猫产了崽，若有多的，便上门去讨一两只幼崽回来。至于所谓的聘礼，乡间并无什么讲究，得闲去那河间插上两尾鱼，也不限于柳枝，只随手折了树枝穿上鱼提了去就行。”
傅昭容对这个答案有些失望，“乡间野趣竟是这个样子的？听起来却是有些无趣了。毕竟是皇上亲聘衔蝉，总不能真这般随意，总要置办得体面些才是！更何况，咱们也不可能真叫皇上亲自下河去捉鱼罢！”
郭皇后点点头：“皇上圣体贵重，自然不能亲身下河，这穿的鱼也不能是活鱼生鱼，那样太过血腥，这便只能提前将鱼捞起来烹制好再穿于柳枝上。”说罢沉吟了下，又道：“若要体面，就只能从旁的地方下功夫了。譬如这鱼，不能用寻常的鱼，而是用锦鲤或银鱼代替，又譬如柳枝，冬日里的柳枝枯黄无叶，总要变化一二才可。”
刘德妃接话道：“若说银鱼，当属洞庭银鱼最为珍贵。而若论锦鲤，最贵重的，自然是太清池中的龙鲤了。洞庭银鱼在宫里倒不算稀罕，只是太清池中的龙鲤珍稀无比，怕是难弄到了。”
“龙鲤虽然贵重，但太后娘娘宫里却时有供应，只要皇后娘娘愿意开口，以太后她老人家对娘娘您的宠爱，定然不会小气的。”傅昭容笑着看向皇后。
郭皇后面上有些无奈，伸出手指隔空点了点傅昭容，道：“你个促狭鬼，净会拿本宫做筏子。本宫身为皇后，是该一心孝敬太后，怎能惦记太后宫里的东西？若传出去，岂不是叫人笑话？”
“皇后娘娘母仪天下，此番又是一心为皇上操劳，就是太后听了也只会夸赞您，又有谁敢笑话娘娘半句！”傅昭容肃起神色，话声里隐有一丝铿锵之意。
“正是呢，不过两尾鱼，太后娘娘定不会放在眼里，皇后娘娘多虑了。”崔淑妃温声劝解道。
郭皇后笑了笑：“既然两位妹妹都这么说，那本宫说不得要舔着脸去慈寿宫试一试了。不过本宫既有了差使，你们几个也别想偷闲。买鱼穿柳，本宫就负责‘鱼’，至于‘柳’，正好德妃妹妹的燕华殿里种着几株垂柳，便交给德妃妹妹来办了，叶才人也可从旁辅助。”
见德妃和叶才人应了，郭皇后目光转向崔淑妃：“明日皇上迎聘踏雪，总要迎只干净的狸奴，本宫记得淑妃妹妹家里有一祖传的沐浴香膏秘方甚是好用，就劳烦淑妃妹妹配上一些送去睿和殿吧。”
崔淑妃温婉的眸光微闪了下，应道：“娘娘过奖了，臣妾回去就准备。”
郭皇后点了点头，又看向傅昭容，笑道：“至于昭容妹妹，素闻你雕工甚佳，不如趁着这次机会展露一回，雕一枚墨玉蝉明日提前送去睿和殿给踏雪叼上，也算全了‘聘衔蝉’之意。”
傅昭容大方应下：“必不会叫娘娘失望。”
任务既已分配好，郭皇后便端茶送客了：“时候不早了，几位妹妹就先回去准备吧。此次事关皇上颜面，还请几位妹妹务必要认真对待。”
刘德妃等人忙点头应了，待几人离开后，郭皇后又召了秦尚宫来觐见，商议了下明日迎聘仪式的细节。
因迎聘对象只是一只狸奴，仪式自然一切从简，什么纳采纳征的都省了去，下聘用的一对大雁也换成了两只彩雀儿，宫苑内不能用马车，便定下一架两人抬的步撵，步撵上捆上一只扎了红绸的金笼子，到时只需将踏雪放入金笼子里抬了回去便是。再打上四个金项圈，分别缀以白玉珍珠珊瑚玛瑙四样装饰。另外再备上八碟茶点一并送去，其中包含桃花盐、酢银鱼、脍河豚、西湖龙井、桔饼冰糖等等。
商议完已是未时了，算算时辰太后午睡应该起了，郭皇后忙换了身衣裳去慈寿宫向太后讨龙鲤去。
睿和殿东殿，顾婵一场午觉睡了足足两个时辰，为了保持警惕她不得不半睡半醒，睡眠质量大大下降，睡眠时间自然就延长了。好在在许婕妤等人眼里，猫儿白日贪觉应该是再正常不过的，顾婵这才敢放心大胆地赖觉不起。
睡得迷迷糊糊间，顾婵能够感受到一道猜疑的目光时不时地扫向她，不用猜她都知道这目光的主人定是含桃，虽然她的刻意伪装让含桃暂时放下了对她的杀念，却没能让含桃彻底打消疑心。
顾婵固然可以继续伪装暂时躲避含桃的算计，可是含桃和小顺子两人始终是她心头之患，这两人亲眼目睹了踏雪的死而复生，又一心将她视为妖物想要暗里除掉她。所谓暗箭难防，即便躲过这一回，以后说不准什么时候就不小心着道了。
为免后患，顾婵心里隐隐有了主意。微阖着眼继续眯觉，等到那道猜疑的目光再次扫过来时，顾婵陡然睁开双眼，将酝酿好的锐利眼神直射过去，果然，目光的主人含桃吓得一抖，手里正擦的玉瓶一个没拿稳便掉到地上摔了个粉碎。
正低着头看账册的许婕妤听此声响忙抬起头来，见是含桃摔了玉瓶，不由蹙眉，价值千贯的羊脂玉瓶变成一地碎碴子，许婕妤却顾不上心疼，只怒斥道：“愣着做什么？还不快把地上收拾干净了，万一扎着踏雪有个好歹，明天怎么跟皇上交代！”
含桃回过神来，赶紧敛起惊色，蹲下身子捡起地上的玉瓶碎片，到底心神恍惚，没捡几片就割伤了手，几滴血流到地上，分外刺眼。
许婕妤看向含桃的眼神更不耐烦了，当下没好气地让含桃下去包扎，重新命人进来收拾。
待一切收拾干净，许婕妤扫了眼床榻上的踏雪，见踏雪已经醒了，只眼神呆呆地趴在床上，似是有些被吓到了，许婕妤只好走到床前将踏雪抱了起来，安抚一阵便重新坐回案几前看账册。
顾婵本是懒洋洋地趴在许婕妤柔软的怀里，无意中扫了一眼许婕妤手中的册子，才知道这不起眼的册子竟是账册，当下故作不经意地往账册上偷瞄，这一看不得了啊，这账册竟是一本总账，记录的是许家门下包括酒楼、绣庄、绸缎铺、珠宝铺、甚至钱庄等产业的季度收支。
账目上的数额之大，令顾婵惊叹，更让她惊讶的是这账册竟然会在许婕妤手里。按理说许婕妤已是出嫁女，而且是嫁进了宫里，这许家的账册怎么也不该送到许婕妤手中才是。可事实如此，就说明许婕妤在许家的地位非同寻常，且这份非同寻常与许婕妤的五品婕妤之位应该没有太大关联。
再看许婕妤翻页的速度，顾婵突然间就明白了，或许正因为许婕妤这一目十行的本领，才让许家甘冒风险将账册送到宫里头给许婕妤过目。
看到账册最后，顾婵眼睛睁得更大了，只因账册后头有一笔支出，一下子让账目上庞大的利润数额少了一大半。而这笔支出的记录十分隐晦，只标了一个简单的‘礼’字。
数十万贯的礼，可真是不轻啊！
顾婵心里腹诽不停，却也知道这礼定是送给许家的靠山了，就不知道这靠山是哪家了。许家既为皇商，这靠山必然够硬。不过，想来这靠山再硬也硬不过她的金大腿，顾婵心下暗自得意。
正得意着，身体却突然吃痛，竟是许婕妤加重了抱她的力道。顾婵没有挣扎，只抬头看了许婕妤两眼，见许婕妤面色微沉，一双妩媚的桃花眼中满是深沉。
看来，许婕妤对这个靠山似乎并不大满意。不过也是，辛辛苦苦赚来的家财，一转手就分出去一大半，怎么可能不肉痛？
过了半晌，许婕妤合上账册，恢复正常神色，取了纸墨开始写信，先是向家中众亲问好，然后指出了账册中的几个小错，接着提出了一些铺子的经营意见。
顾婵对许婕妤写的经营意见十分惊讶，譬如，对许家酒楼，许婕妤的建议是暂时停止蚕食那些小酒肆的动作，而是借势从根源上慢慢垄断京都里所有酒肆食坊的酒源。吞并小酒肆既费力又利润微薄，而一旦垄断京都酒源，其中利润可想而知。
顾婵现在已经确定许婕妤不止有一目十行的本领，经商的本领也是不凡。这样的女人，偏偏进了宫，真是可惜了！
正感叹着，就见许婕妤在信尾画了一个形状独特的花纹，顾婵睁大眼睛看了半天，也没看出这花纹代表什么意思，直到墨迹干掉后，许婕妤取出一个小瓷瓶在花纹上涂了点东西，花纹竟立时消失了。顾婵才明白，这花纹应该是许婕妤与许家通信的暗号，故意用药水隐去，自然是为了防止暗号泄露。
顾婵默默将那独特花纹记在心里，想着以后说不定就能用上。
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